BASQUET: De desconocidos a protagonistas

Mahinmi y Ajinca inesperadamente impulsaron a Dallas a su 10° victoria en fila

DALLAS -- Triunfante o desesperado, Dirk Nowitzki nunca ha rechazado una entrevista. Sin embargo, el martes por la noche, después de que los Dallas Mavericks finalmente se libraran de los molestos Golden State Warriors 105-100 para capturar una 10ª victoria consecutiva, Nowitzki estaba espantando a los periodistas.
"No quieren hablar conmigo", decía Nowitzki tras su producción de 25 puntos, la más alta del juego. "Fue la noche de Ian. La noche de Ian y Ajinca".
Para aquellos que están anotando en casa, es "Yan" Mahinmi, y Alexis "ah-JIN-sa".
La clave del inicio de 17-4 de Dallas fue un compromiso total por parte de un profundo conjunto de estrellas con el concepto de juego en equipo y las sólidas colaboraciones de punta a punta del roster.
El martes, esto abarcó a la generalmente desconocida conexión francesa de los Mavs; el tercer y cuarto centro fueron inesperadamente llamados al deber.
Las torres Eiffel gemelas les dieron una lección a los pequeños Warriors, combinándose para 15 puntos, 16 rebotes, tres bloqueos y tres robos en 30 minutos combinados. Superaron al trío de grandotes de Golden State; Andris Biedrins (ocho puntos, 11 rebotes), Dan Gadzuric (seis puntos, un rebote) y Lou Amundson (cuatro puntos, un rebote).
El centro titular de Dallas, Tyson Chandler, estaba fuera con un malestar estomacal. Eso le dio a Mahinmi (francés de Rouen de 6-11 pies) una excepcional luz verde para jugar minutos claves.
El reserva habitual Brendan Haywood abrió en lugar de Chandler, pero recogió dos faltas en el primer cuarto, al igual que Mahinmi. Esto involucró a Ajinca en lo que fue apenas el segundo partido de esta temporada en el que el jugador de 7 pies de San Etienne, Francia, ha estado activo.
El larguirucho de Ajinca jugó nueve minutos de emergencia. Entró con menos un minuto por jugar en el primer cuarto, y con sus aleteos y su juego hiperactivo se mantuvo hasta los 3:46 del segundo segmento. Todo lo que hizo fue irse a los vestidores con tres puntos, meter un tiro en salto de 15 pies desde la línea de base, bajar un récord personal de seis rebotes -- tres de cada lado -- bloquear dos tiros, incluyendo una carga de Stephen Curry al aro, y robar un balón.
En cuanto a Mahinmi, el desecho Spurs quien jugó minutos extendidos por última vez en una demostración impresionante en San Antonio el 26 de noviembre para ayudar a cortar la racha de 12 victorias consecutivas de su ex equipo, marcó el primer doble-doble de su carrera -- uno más que Haywood, el hombre de 55 millones de dólares de los Mavs, esta temporada.
Ocho de los 12 puntos de Mahinmi -- tres menos que su récord personal -- llegaron desde la línea de tiros libres en 10 intentos, lo que empata el total de aciertos de Haywood en 32 intentos esta temporada. Mahinmi, con un récord personal de 10 rebotes en 21 minutos, estuvo tan activo que, aunque el entrenador Rick Carlisle elogió el trabajo de Haywood -- cuatro puntos, seis rebotes y tres tiros bloqueados en 19 minutos -- se quedó con Mahinmi durante la totalidad de un último cuarto peleado y la racha ganadora en juego.
No te aflijas si Mahinmi no te suena. El subutilizado jugador de tercer año aparentemente también sorprendió y asombró al entrenador de Golden State, Keith Smart.
"Sabíamos que estaba en el roster", dijo Smart antes de añadir que también sabía que era un jugador talentoso.
"Es grandioso, especialmente para un hombre como yo", dijo Mahinmi. "Estoy buscando este tipo de oportunidades, y ser capaz de salir... sin saber cuándo voy a poder jugar, es bueno. Eso significa que todo el trabajo que hago diariamente funciona. Así que voy a seguir haciendo lo que hago y espero tener más tiempo de juego".
Chandler tal vez se haya recuperado de su malestar estomacal para el partido del jueves contra los New Jersey Nets. De lo contrario, Haywood probablemente abrirá en su lugar, pero Mahinmi, quien gana menos de $1 millón, está presionando por minutos y Carlisle dijo que le gusta la buena competencia.
"Compite duro en las prácticas. En juegos como el de esta noche, presenta un caso fuerte ", dijo Carlisle. "De ninguna manera estoy diciendo que Haywood no jugó bien. Creo que él también hizo un buen trabajo. Sólo creo que el nivel de energía de Ian fue lo que marcó la diferencia en este partido".

FUENTE: ESPN